True Size of Africa

DAHOMEY

¹ Eröffnung der begleitenden Filmreihe zu der Ausstellung in der Völklinger Hütte.

November 2021: 26 Kunstschätze des Königreichs Dahomey verlassen Paris und kehren in ihr Herkunftsland, das heutige Benin, zurück. Zusammen mit Tausenden anderen Gegenständen wurden sie 1892 von französischen Kolonialtruppen geraubt. Doch wie sollen die zurückkehrenden Objekte empfangen werden, in einem Land, das sich während ihrer Abwesenheit stark verändert hat? Unter den Studierenden der Universität von Abomey-Calavi in Benin entflammt eine politische Debatte. (Berlinale)

Diop, die für ihr Spielfilmdebüt ATLANTIQUE 2019 die Goldene Palme in Cannes erhielt und sich damit für einen visuell und narrativ lyrischen Stil empfahl, vermengt in DAHOMEY Dokumentarisches mit fantastischen Elementen. Lange, statische Einstellungen halten die Verpackung der Statuen von König Glélé, König Behanzin und König Ghézo – Monarchen des damaligen Königreichs – fest. Die Objekte aus Holz und Metall werden behutsam begutachtet, langsam und vorsichtig in Transportkisten gelegt und verpackt. Erklärungen gibt es keine, die Handlungen wirken sowohl technisch als auch zeremoniell und erinnern an ein Bestattungsritual, wissenschaftlich und andächtig zugleich. Die Szenen freudig tanzender Menschen, die in den Straßen Cotonous die historische Fracht wie heimkehrende Freunde empfangen, bilden einen Kontrast dazu. Die anschließende Debatte von Studierenden der Université d'Abomey-Calavi wirft politische, wissenschaftliche und spirituelle Fragen der Restitution auf. (epdFilm)